Un vehicul electric fără volan, pedale sau loc pentru șofer a primit autorizație să transporte pasageri contra cost în Statele Unite. Robotaxiul este produs de Zoox, companie deținută de Amazon, și va intra în serviciu comercial în Las Vegas, marcând o premieră pentru industria transportului autonom american.
Spre deosebire de alte servicii de transport fără șofer care adaptează automobile clasice, vehiculul Zoox a fost conceput de la zero fără niciun fel de comenzi manuale. Pasagerii stau pe două rânduri de scaune amplasate față în față, iar cursele sunt rezervate printr-o aplicație. Niciun operator de siguranță nu se află în interior pentru a prelua controlul.
Vehiculul folosește camere video, senzori radar și tehnologie lidar pentru a detecta pietoni, mașini și obstacole. Viteza maximă anunțată este de aproximativ 120 km/h, deși serviciul va funcționa inițial în zone urbane strict delimitate. Zoox desfășura deja operațiuni de testare în Las Vegas și San Francisco, însă noua aprobare îi permite să perceapă bani pentru curse.
Administrația Națională pentru Siguranța Traficului din SUA a acordat o excepție de la regulile federale care impun existența comenzilor pentru un șofer uman. Compania poate introduce cel mult 2.500 de vehicule pe an, în fiecare dintre următorii doi ani, iar robotaxiurile nu pot fi vândute publicului, fiind destinate exclusiv serviciului de transport.
Zoox are obligația să raporteze accidentele, opririle neobișnuite și orice problemă apărută în funcționare, riscând pierderea autorizației dacă apar riscuri semnificative. Hărțile zonelor de circulație trebuie făcute publice, iar operatorii care pot interveni de la distanță trebuie să se afle pe teritoriul Statelor Unite. Recent, compania a rechemat 105 vehicule pentru o actualizare software legată de detectarea fumului dens.
Lansarea comercială va debuta în Las Vegas, urmând ca alte orașe să fie incluse după obținerea aprobărilor locale necesare. Anunțul nu înseamnă că astfel de taxiuri vor apărea în curând în Europa sau în România, dar marchează tranziția vehiculelor fără comenzi manuale de la faza de demonstrație la servicii plătite pe drumurile publice.
