Roboți de aproximativ 50 de ori mai mici decât grosimea unui fir de păr au fost dezvoltați pentru a opera direct în lumea microbiană. Dispozitivele pot localiza bacterii, le pot colecta, transporta și elibera în zone alese cu precizie.
Nanoroboții au o dimensiune mai mică de un micrometru, ceea ce le permite să interacționeze cu obiecte biologice imposibil de manevrat direct, precum celulele individuale și bacteriile din apă. Rezultatele cercetării, prezentate de ScienceDaily, arată că aceste mașinării pot fi controlate în condiții de laborator.
Propulsie bazată pe lumină
Echipa de cercetători folosește reculul produs de fotoni individuali pentru a pune în mișcare dispozitivele microscopice, denumite microdrone. Pentru a reduce dimensiunea roboților, oamenii de știință au simplificat sistemul de direcționare, păstrând propulsia bazată pe lumină.
Controlul este realizat prin fire de antenă la scară nanometrică, integrate în structura robotului. Acestea se aliniază în mod natural cu direcția de polarizare a luminii care ajunge asupra dispozitivului.
„În esență, am construit un nanorobot acționat de lumină care poate localiza și colecta bacterii”, a declarat Jin Qin, cercetătorul principal al studiului. El a explicat că simplificarea designului a dus la apariția unor dispozitive capabile să opereze direct în mediul microbian, asemenea unor „dispozitive de curățare microscopice”.
Viraje rapide și transport selectiv
Nanoroboții pot vira cu 90 de grade într-un timp foarte scurt, ceea ce le permite să scaneze organizat și eficient suprafețe extinse ale unei probe. În timpul testelor, ei au reușit să captureze, să transporte și să elibereze selectiv grupuri importante de bacterii.
Într-un mediu controlat, dispozitivele au adunat bacteriile dintr-o zonă și le-au depus în locuri stabilite în prealabil. Roboții și-au păstrat controlabilitatea și atunci când au transportat grupuri mai mari, însă viteza lor a scăzut din cauza încărcăturii suplimentare.
Cercetătorii consideră că această capacitate ar putea fi folosită în microbiologie, cercetare biomedicală și manipularea precisă a materialelor la scară microscopică.
