O notă de informații analizată de autorități din alianța Five Eyes indică faptul că veterani ai unor forțe speciale occidentale ar fi fost recrutați pentru a pregăti cetățeni ruși și militari aflați în activitate. Antrenamentele s-ar fi desfășurat în tabere private din Bulgaria și Serbia, inclusiv pentru persoane care ar putea ajunge să lupte în Ucraina. Documentul, întocmit pentru Serviciul Secret de Informații al Australiei, se bazează pe discuții cu doi foști membri ai forțelor speciale australiene și cu un rezervist aflat încă în serviciu. Cei trei au declarat că au fost abordați pentru a lucra ca instructori în tabere care primeau clienți ruși. ###Tabăra din nordul Bulgariei### Una dintre locațiile menționate este centrul Alfa-Metal din Mejdeni, în nordul Bulgariei. Compania promovează cursuri pentru forțe speciale și pregătire avansată pentru lunetiști, la un tarif de aproximativ 4.000 de euro pentru fiecare participant. Printre potențialii clienți ai centrului se află membri ai unor companii militare private, gărzi de corp și echipe de securitate corporativă. Oferta include și antrenamente de luptă avansată la distanță mică, iar nota susține că taberele private din Europa au continuat să primească cetățeni ruși după invazia Ucrainei din 2022. Foștii militari australieni consultați pentru document au afirmat că angajați ai centrului le-ar fi spus că rușii continuau să fie instruiți și în 2025. Informațiile au fost obținute prin intermediul unui intermediar, a cărui identitate nu a fost făcută publică din motive de securitate. Pe pagina de prezentare a instructorilor Alfa-Metal apare sigla SAS, iar compania a publicat pe LinkedIn un anunț pentru recrutarea unui veteran al forțelor speciale britanice. Anunțul, publicat cu aproximativ șase luni înainte, solicita:
- un cetățean britanic;
- experiență operațională solidă;
- experiență demonstrată în activități de instruire.
În mesajul de recrutare se preciza că Alfa-Metal caută „un instructor SAS cu experiență” pentru echipa sa. Pagina dedicată personalului mai prezintă un american care susține că a servit 12 ani în Comandamentul pentru Operațiuni Speciale al armatei SUA. Bărbatul, al cărui nume nu a fost publicat, afirmă că este specialist în combaterea terorismului și că a absolvit programul Ranger și Școala de parașutiști a armatei americane. El mai menționează cursuri de operațiuni în junglă, supraveghere la distanță și pregătire pentru înotători-cercetași. ###Legături cu o firmă rusească### Tabăra promovată pe un site rusesc asociat cu Alfa-Metal pare să aibă legături cu Alfa Region, o companie privată de securitate din Sankt Petersburg. Alfa Region promovează centrul și vorbește despre programe pentru contractori militari privați și instructori cu experiență în forțele speciale și structurile de poliție din Bulgaria, Statele Unite, Rusia, Grecia, Israel și Ucraina. Reprezentanții Alfa-Metal neagă însă atât instruirea rușilor, cât și recrutarea unor veterani occidentali. Compania susține că nu a pregătit niciun cetățean rus după începutul invaziei Ucrainei și că nu a angajat vreodată un fost membru al SAS. „Alfa-Metal respinge categoric acuzația că am folosit sau folosim foști membri ai SAS britanic sau ai altor forțe speciale occidentale pentru a instrui cetățeni ruși sau persoane care intenționează să participe la războiul din Ucraina în numele Rusiei. Această acuzație este falsă”, a transmis un purtător de cuvânt. Compania a negat și existența unei legături cu Alfa Region, explicând inițial că ar fi vorba despre o confuzie provocată de asemănarea numelor unor entități juridice independente. După ce i-a fost indicată o pagină care vorbea despre un „acord de parteneriat”, Alfa-Metal a recunoscut existența unor „contacte profesionale istorice” și a anunțat verificarea materialelor de promovare mai vechi. ###Criza de efective a Rusiei### Documentul leagă presupusa folosire a unor tabere externe de dificultățile Rusiei în recrutarea și pregătirea militarilor. Oficialii occidentali estimează că armata rusă a suferit aproximativ 1,4 milioane de victime în războiul din Ucraina, dintre care până la 500.000 ar fi morți. Surse din serviciile de informații susțin că Moscova pierde lunar cu circa 6.000 de militari mai mult decât reușește să recruteze. În aceste condiții, soldații ruși ar putea fi trimiși la cursuri în afara țării pentru a-și completa pregătirea sau pentru a învăța tehnici de luptă pe care sistemul militar rus nu le poate asigura la timp. ###Anchetă în Australia### Nota de informații este verificată în prezent de serviciul secret australian. O sursă apropiată investigației a declarat că rezultatele ar urma să fie transmise Regatului Unit și Statelor Unite prin rețeaua Five Eyes. Legislația britanică și cea australiană interzic foștilor membri ai forțelor speciale să își folosească pregătirea pentru a sprijini un stat străin. Mai multe persoane din cadrul SAS au pus sub semnul întrebării afirmațiile, argumentând că un astfel de comportament ar reprezenta o trădare a valorilor regimentului. O sursă de rang înalt din SAS a spus că nu are cunoștință despre veterani care să fi pregătit ruși în tehnici de luptă. „SAS este o comunitate restrânsă, iar oamenii vorbesc. Dacă s-ar fi întâmplat așa ceva, am fi știut. Dacă cineva ar fi făcut asta, aș fi extrem de surprins și profund dezamăgit”, a declarat aceasta. Aceeași sursă a avertizat că numeroase persoane pretind în mod fals că au făcut parte din SAS pentru a-și îmbunătăți CV-urile. Regimentul are aproximativ 5.000 de veterani, însă alte 25.000 de persoane s-ar prezenta drept foști membri ai unității. Phil Campion, fost sergent-șef în cadrul unității 22 SAS, a declarat: „Ar fi imoral ca trupele noastre să antreneze soldați care ajung să lupte împotriva băieților noștri. Ar trebui să fie niște oameni complet fără scrupule ca să facă asta sau motivați de bani.” David White, colonel SAS în rezervă, a spus că veteranii forțelor speciale au lucrat dintotdeauna în consultanță militară după retragerea din serviciul activ. El a precizat însă că regimentul ar manifesta foarte puțină înțelegere față de oricine ar fi prins ajutând la pregătirea militarilor ruși. „Dacă aș primi o liră pentru fiecare persoană care pretinde că a fost membru al SAS, aș fi un om foarte bogat. Aproape întotdeauna nu este adevărat. Faptul că pretind că sunt foști membri ai SAS este probabil doar atât – o pretenție”, a afirmat White. Ministerul britanic al Apărării a refuzat să comenteze situația forțelor speciale sau a serviciilor de informații. Instituția a transmis însă că Regatul Unit dispune de legislație pentru combaterea activităților ostile ale unor state străine, iar Legea privind securitatea națională oferă autorităților instrumentele necesare pentru identificarea și contracararea amenințărilor.
