Daniel Pancu a obținut prima victorie a Rapidului în fața CFR Cluj după 12 meciuri, scor 3-1, printr-o strategie tactică elaborată și alegeri de echipă surprinzătoare. Antrenorul giuleștenilor, plecat din Gruia în condiții tensionate, a demonstrat că știe exact unde să lovească adversarul.
Prima decizie remarcabilă a lui Pancu a fost titularizarea lui Denis Ciobotariu ca fundaș dreapta, același post ocupat și în meciul cu Botoșani. Ciobotariu a dominat duelurile directe cu Simao Rocha, câștigând cinci confruntări individuale și reușind șapte acțiuni defensive în prima repriză, devenind practic de netrecut pe banda sa.
Tot în defensivă, Pancu l-a titularizat în premieră pe Graovac, bosniacul care cunoaște bine lotul ardelean după două perioade petrecute la Gruia. Fundașul central a realizat opt ieșiri inspirate din apărare și a greșit o singură pasă din 26 în prima jumătate de oră, interval în care Rapid conducea deja cu 3-0.
Ofensiv, Alex Dobre a revenit titular, dar în flancul stâng, o premieră pentru Pancu la Rapid, în timp ce Moruțan a rămas pe banda dreaptă. Combinația dintre explozia lui Dobre și rafinamentul lui Moruțan a fost devastatoare pentru CFR: Dobre a marcat primul gol și a pregătit al doilea, umilind marcajul lui Pantalon. Kodor, titularizat ca atacant central în locul lui Burmaz și Jambor, a contribuit decisiv la golurile doi și trei prin pressing și recuperare.
Rapid a dominat autoritar prima repriză, după care s-a mai clătinat, similar cu ce s-a întâmplat și la Botoșani. Cu un prim unsprezece cu media de vârstă de 25 de ani și o formulă de start în premieră absolută, echipa din Giulești a arătat coeziune și agresivitate tactică, în ciuda integrărilor din mers și a plecărilor recente din lot.
Nelu Varga declarase, în exclusivitate pentru ProSport, că ADN-ul câștigător al CFR Cluj explică calificarea în cupele europene. Rezultatul din Giulești sugerează însă că performanța se construiește prin jucători plătiți la timp și antrenori exigenți, nu prin declarații. Pancu, cel pe care Varga îl numise „om de nimic, fără caracter”, a răspuns pe teren.
