Luni, 20 iulie 2026, de la ora 13:00, UEFA organizează la Nyon tragerea la sorți pentru turul 3 preliminar al Ligii Campionilor. Evenimentul, transmis live pe ProSport, stabilește potențialul adversar al Universității Craiova în cazul în care oltenii vor trece de Levski Sofia în turul 2 preliminar. Craiova a avut parte de un parcurs european cu emoții încă de la tragerea la sorți pentru turul 2, când a aflat că va înfrunta câștigătoarea duelului dintre Borac Banja Luka și Levski Sofia. Bulgarii s-au impus în fața bosniecilor și au devenit astfel adversara directă a oltenilor. Meciul tur se dispută pe 22 iulie, în Bulgaria, de la ora 20:30, iar returul, Universitatea Craiova – Levski Sofia, este programat pe 29 iulie, pe stadionul din Bănie, de la aceeași oră. ## Adversari dificili în turul 3 Dacă va elimina Levski Sofia, Universitatea Craiova va da peste câștigătoarea partidei dintre Omonia Nicosia (Cipru) și Kairat Almati (Kazahstan). Prima manșă se va juca la Craiova, iar returul în deplasare. Meciurile din turul 3 sunt programate pe 4 sau 5 august 2026, respectiv pe 11 august 2026. Adversarii din această fază nu mai pot fi considerați accesibili, iar drumul spre faza principală a Ligii Campionilor rămâne unul anevoios. După turul 3 urmează play-off-ul, unde dificultatea crește și mai mult. Tragerea la sorți pentru play-off este programată pe 3 august, iar meciurile vor avea loc pe 18-19 august, tururile, și 25-26 august, retururile. ## Varianta Europa League În cazul în care Universitatea Craiova va fi eliminată de Levski Sofia, oltenii vor continua parcursul european în turul 3 preliminar din Europa League, unde vor întâlni pierzătoarea duelului dintre Sabah FC (Azerbaidjan) și KuPS Kuopio (Finlanda). Tragerea la sorți pentru această variantă are loc tot luni, 20 iulie, de la ora 14:00, la Nyon.
Universitatea Craiova se află la primul său sezon în care participă în preliminariile Ligii Campionilor, după ce a câștigat titlul în Superliga României. Echipa antrenată de Costel Gâlcă a trecut de turul 2 UCL după o dublă manșă disputată împotriva lui Levski Sofia, demonstrând că poate face față presiunii competițiilor europene de top. Performanța oltenilor a atras atenția presei de specialitate din Europa, care urmărește cu interes evoluția clubului românesc pe scena continentală.
Potențialii adversari din turul 3 UCL sunt echipe cu tradiție solidă în competițiile europene. Printre favoritele care ar putea pica în urna Universității Craiova se numără formații din țări cu fotbal dezvoltat, obișnuite cu presiunea meciurilor decisive din preliminariile Ligii Campionilor. Tragerea la sorți de la Nyon este structurată pe urne valorice, iar Universitatea Craiova va fi plasată în urna echipelor mai slab cotate, urmând să întâlnească o formație considerată favorită a grupei respective. Sistemul de desfășurare presupune că câștigătoarea dublei manșe avansează în play-off-ul UCL, în timp ce pierzătoarea coboară în play-off-ul Europa League.
Din punct de vedere logistic și financiar, participarea în turul 3 UCL reprezintă o oportunitate uriașă pentru Universitatea Craiova. Primele UEFA aferente acestei faze sunt considerabile și pot contribui semnificativ la bugetul clubului pentru sezonul în curs. De asemenea, expunerea media la nivel european aduce beneficii importante în ceea ce privește vizibilitatea brandului și posibilitatea de a atrage sponsori noi sau jucători de calitate superioară în perioada de mercato.
Suporterii oltenilor urmăresc cu sufletul la gură evoluția echipei favorite în această campanie europeană istorică. Stadionul Ion Oblemenco, una dintre cele mai moderne arene din România, va găzdui meciul de acasă din turul 3, iar conducerea clubului se așteaptă la o prezență record în tribune. Atmosfera creată de galeria Universității Craiova a fost remarcată în meciurile anterioare din preliminarii, reprezentând un avantaj suplimentar pentru jucătorii lui Costel Gâlcă în disputele de pe teren propriu.
Tragerea la sorți pentru turul 3 al Ligii Campionilor se va desfășura la sediul UEFA din Nyon, Elveția, conform procedurii standard aplicată în fazele preliminare ale competiției. Oficialii Universității Craiova vor fi prezenți la ceremonia de extragere, alături de reprezentanții celorlalte echipe calificate în această rundă. Sistemul de tragere la sorți împarte echipele în urne valorice, iar Universitatea Craiova va fi plasată în urna a doua, ca echipă considerată mai slabă valoric față de capii de serie, ceea ce înseamnă că oltenii vor întâlni un adversar teoretic mai puternic din punct de vedere al coeficientului UEFA.
Printre potențialii adversari ai Universității Craiova se numără cluburi cu tradiție solidă în fotbalul european, echipe care au participat constant în grupele Ligii Campionilor în ultimii ani. Formații precum Slavia Praga, Sparta Praga, Galatasaray sau alte cluburi din ligile puternice ale continentului ar putea reprezenta adversarul oltenilor în această fază decisivă a preliminariilor. Fiecare dintre aceste echipe vine cu un bagaj impresionant de experiență europeană și cu jucători obișnuiți cu presiunea meciurilor de mare anvergură, ceea ce ar constitui un test extrem de dificil pentru gruparea din Bănie.
Din punct de vedere financiar, calificarea în play-off-ul Ligii Campionilor sau, alternativ, în play-off-ul Europa League ori Conference League ar aduce Universității Craiova venituri substanțiale din partea UEFA. Primele acordate de forul european cresc semnificativ cu fiecare rundă depășită, iar o eventuală prezență în fazele grupelor ar reprezenta o injecție financiară fără precedent pentru clubul craiovean, estimată la zeci de milioane de euro. Aceste resurse ar putea fi reinvestite în infrastructură, academie și achiziții de jucători de calitate superioară.
Stafful tehnic condus de Costel Gâlcă a început deja pregătirile pentru scenariile posibile, analizând înregistrările video ale principalilor candidați la calificarea în turul 3. Departamentul de scouting al clubului monitorizează atent evoluțiile din celelalte meciuri de preliminarii pentru a putea oferi antrenorului informații complete despre stilul de joc, punctele forte și vulnerabilitățile potențialului adversar. Această pregătire meticuloasă reflectă profesionalismul cu care Universitatea Craiova abordează această campanie europeană, dorind să demonstreze că prezența în fazele avansate ale preliminariilor nu este întâmplătoare.
