Serviciile secrete americane iau în calcul posibilitatea ca Vladimir Putin să testeze, în următorii ani, disponibilitatea NATO de a răspunde unui atac limitat asupra unui stat membru al alianței. Evaluările revizuite, citate de The Wall Street Journal, marchează o schimbare față de predicțiile anterioare, conform cărora Rusia nu ar risca o confruntare directă cu NATO cât timp războiul din Ucraina continuă.
Situația s-a schimbat semnificativ la începutul anului 2026. Putin se confruntă cu dificultăți tot mai mari pe front, unde trupele rusești avansează lent și înregistrează pierderi considerabile, dar și cu presiuni interne, fiind nevoit să demonstreze că războiul aduce victorii. Dronele ucrainene lovesc din ce în ce mai frecvent instalații militare rusești și infrastructura petrolieră.
Printre incidentele care îngrijorează aliații se numără doborârea unor rachete de croazieră rusești în Polonia și intrarea dronelor în spațiul aerian românesc. În luna mai, o dronă rusească a lovit o clădire rezidențială din vestul României. Oficialii americani consideră că astfel de acțiuni ar putea reprezenta teste deliberate ale pregătirii NATO.
Heather Conley, cercetător senior la American Enterprise Institute, avertizează că scopul principal al Rusiei a fost întotdeauna subminarea încrederii în NATO și crearea unei rupturi între Statele Unite și aliații europeni. „Factorul necunoscut este cum ar reacționa Statele Unite la un astfel de scenariu”, a declarat aceasta. Agențiile de informații britanice susțin, de asemenea, că Putin pregătește o „provocare serioasă” împotriva alianței.
Un alt motiv de îngrijorare pentru Washington îl reprezintă penuria unor muniții esențiale. Stocurile de rachete de precizie cu rază lungă de acțiune, sisteme ATACMS și rachete Stinger au fost reduse semnificativ prin transferurile către Ucraina și prin conflictul cu Iranul, ceea ce ar putea complica răspunsul american într-un potențial conflict cu Rusia sau China.
ISW avertizează că Rusia ar putea folosi drone ucrainene capturate pentru atacuri sub pavilion fals, creând incertitudine cu privire la originea loviturilor. Fostul comandant al Forțelor Armate ale Ucrainei, Valeri Zalujni, a declarat că NATO nu ține pasul cu evoluțiile tehnologice, iar Rusia este capabilă să reziste aproape tuturor armelor occidentale furnizate Kievului.
