Universitatea Craiova primește joi seară vizita finlandezilor de la KuPS, de la ora 20:00, pe stadionul „Ion Oblemenco”, în returul turului 3 preliminar din Europa League, transmis pe Digi Sport 1. Campioana României pornește cu avantajul terenului propriu după remiza 1-1 înregistrată în Finlanda.
Pentru calificare directă în play-off, oltenii au nevoie de victorie. O nouă remiză trimite meciul în prelungiri, în timp ce orice înfrângere înseamnă eliminare imediată. În tur, Ștefan Baiaram a deschis scorul în minutul 39, după o centrare a lui Adrian Rus, însă KuPS a egalat prin Moreno în minutul 72, după o acțiune inițiată de Tommi Jyry.
Universitatea Craiova traversează o perioadă dificilă în campionat. Formația lui Filipe Coelho a pierdut ultimul meci din SuperLigă, 0-1 cu FC Argeș pe teren propriu, și ocupă locul 6 după patru etape, cu șase puncte. Statistica ultimelor șase meciuri oficiale arată o singură victorie, trei înfrângeri și două remize.
KuPS vine după o remiză, 1-1 cu TPS Turku, care a oprit o serie de șase victorii consecutive în Veikkausliiga. Finlandezii rămân lideri în campionatul lor, cu 40 de puncte după 19 etape. Cel mai valoros jucător al echipei din Kuopio este Tommi Jyry, cotat la 700.000 de euro, cunoscut publicului român din perioada petrecută la Petrolul.
Diferența de valoare dintre cele două loturi este semnificativă: 37,25 milioane de euro pentru Universitatea Craiova față de aproximativ 6,3 milioane de euro pentru KuPS. Cel mai bine cotat jucător al oltenilor este Ștefan Baiaram, evaluat la 5.000.000 de euro. Specialiștii de la Football Meets Data acordă Craiovei 61% șanse de calificare, iar analiștii de la Sports Mole anticipează un 2-1 pentru gazde.
Dacă trece de KuPS, Universitatea Craiova va întâlni în play-off campioana Armeniei, Ararat Armenia, cu un lot evaluat la 8,47 milioane de euro. Echipa armeană a eliminat deja Riga FC și Shamrock Rovers în această campanie europeană. Învinsa din meciul de joi va continua în play-off-ul Conference League, unde va da peste câștigătoarea duelului Shamrock Rovers – Egnatia.
